인스타 팔로워 늘리기 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 측근이자 2020년 대선 결과 조작 의혹을 꾸며낸 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장이 뉴욕주에서 변호사 자격을 박탈당했다.
AP통신은 2일(현지시간) 뉴욕주 항소법원이 지난 대선에서 트럼프 전 대통령의 인스타 팔로워 늘리기 패배에 대해 반복적으로 허위진술을 한 줄리아니 전 시장에 대한 변호사 자격 취소 명령을 내렸다고 보도했다.
법원은 지난해 8월 심판관을 임명해 청문을 벌인 결과 줄리아니 전 시장을 향해 제기된 16개 징계 사유가 인정된다고 판단했다.
재판부는 피고의 위법 행위의 심각성은 아무리 강조해도 지나치지 않다며 그는 자신의 지위를 명백하게 오용했으며, 근거 없이 이 나라 선거 과정의 진실성을 공격하고 훼손했다고 밝혔다. 그러면서 이를 통해 피고는 법조계의 가장 기본적인 원칙을 고의로 위반했고, 2020년 대선 이후 이어진 국가적 갈등에 적극적으로 기여했으며, 이에 대해 전혀 반성하지 않는다고 했다.
이 명령은 판결 직후 즉시 발효됐다. 줄리아니 전 시장은 뉴욕주에서 변호사 활동을 할 수 없게 됐다.
트럼프 전 대통령의 개인 변호사였던 줄리아니 전 시장은 2020년 대선 후 ‘선거 결과가 조작됐다’는 거짓 음모론을 퍼뜨려왔다. 그는 미 일부 매체와 사회관계망서비스(SNS)에 검표 사무원이 옷 가방에 표를 가지고 들어와 검표기에 넣었으며, 개표기가 선거 결과를 조작했다고 주장했다.
뉴욕주 항소법원은 줄리아니 전 시장이 뉴욕주 변호사 윤리강령을 위반했다는 징계위원회의 권고를 받아들여 2021년 6월의 그의 변호사 자격을 정지시켰다. 다음 달 워싱턴DC 연방항소법원도 변호사 자격을 정지했다. 줄리아니 전 시장은 뉴욕주와 워싱턴DC 두 곳에 변호사 자격증이 있다.
1983년 맨해튼 연방 검찰총장 자리에 오른 줄리아니 전 시장은 뉴욕시 범죄조직을 소탕하고 화이트칼라 범죄(기업이나 정부 전문가가 저지른 금전적·반인륜적인 범죄)를 강력히 단속하면서 이름을 알렸다. 1993년에는 뉴욕시장에 당선됐다.
재판 과정에서 자신이 말한 선거 관련 내용이 모두 사실이라고 주장해온 줄리아니 전 시장은 변호사 자격을 취소한 재판 결과에 대한 불신을 드러냈다. 그는 이날 엑스(옛 트위터)에 뉴욕주 재판부가 민주당에 의해 선출된 판사들로 이루어져 있다며 변호사 자격 취소 사건이 거짓 주장으로 가득 찬 활동가들의 불만에 근거한 것이라고 주장했다.
미국인 10명 중 7명이 조 바이든 미 대통령의 대선 출마에 부정적이라는 여론조사 결과가 나왔다.
미국 CBS 방송은 여론조사 업체 유고브와 함께 지난달 28∼29일 전국 등록 유권자 1130명에게 물은 결과(오차범위 ±4.2%포인트) 바이든 대통령이 대선에 출마해서는 안 된다는 응답이 72%로, 출마해야 한다(28%)는 응답을 압도했다고 같은 달 30일(현지시간) 보도했다.
이는 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령과 첫 TV 토론에 나선 지난달 27일 이후 진행된 조사다. 지난 2월 같은 조사에서 응답자 63%가 바이든 대통령 출마에 부정적이었던 것과 비교하면 응답률이 9%포인트 더 올랐다.
민주당 당원 중에서도 바이든 대통령 출마 반대가 46%였다. 찬성(54%)이 더 많긴 했지만 출마 찬성이 반대를 64% 대 36%로 크게 압도했던 2월 조사 결과와 크게 달라진 것으로 나타났다.
출마 반대 이유로는 81세인 그의 나이가 86%로 가장 많았다. 바이든 대통령이 직무 수행에 필요한 정신건강과 인지력을 갖췄다고 보느냐는 질문에 ‘그렇지 않다’고 답한 사람도 72%에 달했다.
‘바이든 불출마’ 여론은 친민주당 성향 정치인 내지 바이든 대통령과 개인적으로 가까운 사람 사이에서도 나타났다. 바이든 대통령의 고향 친구이자 오랜 지지자인 작가 제이 파리니는 조에게, 이제 떠날 시간입니다라는 제목의 공개서한을 미국 CNN방송에 게재했다.
파리니는 서한에서 당신과 나는 수십 년 전 우리 집 부엌 식탁에 함께 앉곤 했다. 나는 오랫동안 당신의 지지자였다며 코로나19 수습, 우크라이나 지원 등을 바이든 대통령의 성과로 꼽으면서도 이 모든 게 좋지만 이제 당신도 나처럼 노인이다. 우리 몸은 이전처럼 협조적이지 않고 때로는 아침에 일어나는 것도 힘들다고 지적했다.
그러면서 파리니는 조, 당신은 진정성 있는 사람이다. 그리고 당신은 반드시 물러나야 한다며 나라와 당을 위해 그렇게 해 달라. 사기꾼이자 협잡꾼인 트럼프가 또 다른 4년 동안 집권할 것이라는 위협은 실존적이다라고 했다.
리처드 닉슨 대통령 재임기 워터게이트 사건 특종 기자이자 <분노> <공포> 등 트럼프 행정부와 관련한 저작물을 출판한 언론인 밥 우드워드는 MSNBC 방송에서 바이든 대통령의 토론에 대해 너무 나쁘고 끔찍했다며 후보 교체 요구가 불가피하다고 말했다. 그는 해당 토론을 평가하며 정치적 수소폭탄 재난 등 표현을 썼다.
다만 민주당 핵심인사 가운데 바이든 대통령의 중도 하차를 명시적으로 요구한 사람은 아직 없다. 바이든 대통령보다 더 고령인 낸시 펠로시 전 하원의장(민주·캘리포니아)은 CNN과 MSNBC 등에 잇달아 출연해 바이든 대통령 교체론에 단호히 선을 그었다.