지난 20일 중앙119구조본부 충청·강원119특수구조대 소속 119구조견 ‘고고’는 충북 단양의 실종자 수색에 투입됐다. 실종자는 50대 남성으로, 지난 16일 실종 신고가 접수됐다. 수색 5일째인 20일 오전 10시10분, 고고는 수색에 나선 지 약 25분만에 실종자를 발견했다.
같은 날 강원특별자치도 원주시에서도 치매 증상으로 실종된 70대 어르신 수색이 이어지고 있었다. 이날 오후 3시 인스타 팔로우 구매 20분쯤 다시 실종자 수색에 투입된 고고는 수색 1시간여 만에 실종자를 찾았다.
23일 소방청에 따르면 하루 동안 119구조견 1두가 각각 다른 사고 현장에 투입돼 2명의 생존자를 구조한 건 이번이 처음이다.
독일산 셰퍼드인 고고의 핸들러 오용철 소방교는 연일 폭염이 계속되면서 신속한 구조활동이 무엇보다 중요했다면서 고고의 활약으로 무사히 구조할 수 있어 다행이라고 말했다.
119구조견은 인간의 50배에 해당하는 뛰어난 청각과 인간의 1만 배에 달하는 후각을 바탕으로 구조대원의 진입이 어려운 지역까지 샅샅이 수색할 수 있다.
소방청은 고고를 비롯해 전국에서 총 35두의 구조견을 운용 중이다. 이들 구조견은 지난 한 해 동안 각종 재난현장에 872회 출동해 생존자 20명을 포함해 44명의 구조대상자를 발견했다.
특히, 지난해 2월 튀르키예 강진 현장에도 투입돼 생존자 발견 및 실종자 수습에 큰 역할을 했고, 7월 집중호우와 인스타 팔로우 구매 산사태로 인한 경북 예천의 실종자 수색현장에서도 활약했다.
한편, 소방청은 여름철 폭염으로 구조견의 건강관리가 중요해지면서 사육견사와 구조견 출동차량의 실내온도를 적정하게 유지하고, 급수관리를 철저히 하는 등 ‘여름철 폭염대비 119구조견 안전관리 대책’을 추진하고 있다.