인스타 팔로워 늘리기 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 며칠 안에 북한을 방문할 것이라고 한국 정부가 밝혔다. 윤석열 대통령의 카자흐스탄 방문에 동행한 대통령실 고위 관계자는 지난 12일 이례적으로 이 사실을 기자들에게 공개했다. 그는 비슷한 시기 한·중 외교안보 전략대화도 있다는 점을 덧붙였다. 당사국인 북·러가 공식 발표하지 않았는데, 한국이 선제 공개한 의도는 분명치 않다. 오물 풍선 사태로 남북한 군사 긴장이 고조된 가운데 해외순방을 떠난 윤 대통령 순방단에 쏠린 시선을 의식한 측면이 있을 것으로 짐작한다.
푸틴 대통령 방북은 베트남 방문에 앞서 이뤄질 가능성이 인스타 팔로워 늘리기 높다. 러시아 정상의 방북은 2000년 이후 24년 만이고, 그때도 푸틴이었다. 두 사람은 지난해 9월 김정은 국무위원장의 러시아 극동 지역 방문 때 만난 뒤 9개월 만에 재회하게 된다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 서방 제재가 심화된 가운데 양국 결속이 더 강해지고 있음을 보여준다. 러시아는 지난 3월 유엔 안보리 산하 대북제재 전문가패널 임기 연장을 부결시킴으로써 북한과의 ‘반제재 연대’를 과시하기도 했다.
북·러는 이번 정상회담에서 군사·과학기술·경제 등 여러 분야 협력에 관해 논의할 것으로 보인다. 북한은 지난해 9월 김 위원장 방러 때 정찰위성 발사 기술에 관심을 보였고, 러시아는 우크라이나 전장에 필요한 북한 재래식 무기 생산 능력에 관심을 보였다. 지난해 회담 때보다 더 나아간 협력 방안이 논의될 수 있다. 양국의 군사협력 논의 내용은 이번에도 드러나지 않을 가능성이 높다. 분명히 짚어야 할 점은, 러시아가 유엔 안보리 상임이사국으로서 대북 제재 결의에 위반되는, 대륙간탄도미사일(ICBM) 능력 향상 등과 관련된 협력을 하지 않아야 한다는 것이다.
이번 정상회담은 푸틴 대통령 중국 방문 후 한 달 만에 이뤄진다는 점에서 북·중·러 3국의 연대 강화로 해석될 수 있다. 정부는 러시아가 북한에 지나치게 밀착하지 않도록 한·러관계 공간을 열어둘 필요가 있다. 아울러 내주 비슷한 시기에 예정된 한·중 외교안보대화를 통해 중국과도 긴밀한 소통을 이어가야 한다. 무엇보다 지난해 북·러관계의 전격적인 밀착 행보엔 한·미·일 군사협력 강화에 대한 반작용 측면이 있었다는 점에서 한국 정부의 사려 깊은 대응이 요구된다. 이를 위해 한·미·일 군사협력 강도를 유연하게 조절할 필요가 있다.
러시아가 여성 죄수를 대거 석방해 우크라이나 전쟁에 동원하려 한다는 주장이 제기됐다.
10일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 재소자 출신의 두 여성은 러시아가 우크라이나 전쟁에 참전시키기 위해 지난달 말 교도소에서 일군의 여성 재소자를 석방했다고 전했다. 군 모집 담당자가 상트페테르부르크 외곽의 교도소를 돌며 여성 재소자를 모집했다는 것이다.
전언에 따르면, 러시아 당국은 지난해 가을부터 여성 재소자를 모으기 시작했다. 러시아 3개 지역의 교도소 전·현 수감자에 따르면 군복을 입은 신병 모집책이 지난해 가을 여성 교도소를 돌면서 여성 수감자에게 입대를 제안했다. 이들은 사면과 함께 1년 동안 최전방에서 복무하는 대가로 러시아 최저임금의 10배인 한 달에 2000달러(275만원)의 임금을 주겠다고 했다.
신병 모집책은 여성 수감자들에게 저격수, 의무병, 무선 통신병으로 복무할 것을 제안한 것으로 전해졌다. 이는 그간 러시아 여성 군인들이 보조적인 역할을 맡아왔던 것과는 크게 다르다. 이 같은 제안에 당시 교도소 수감자 중 약 40명이 지원한 것으로 전해졌다. 우크라이나 전쟁 시작 시점에 러시아의 여성 재소자는 약 3만명이었다.
다만 이 모집이 단일 사례인지, 시범 프로그램인지 아니면 대규모 계획의 일환인지는 확실치 않다고 NYT는 전했다. 아울러 여성 재소자들이 실제로 입대하게 되면 전방에서 어떤 임무를 맡게 될지도 알려지지 않았다. 현재까지 입대하겠다고 자원한 여성 재소자들은 설명을 듣지 못한 채 여전히 교도소에 복역 중이라고 전 재소자들은 전했다.
이처럼 러시아 당국이 여성 재소자까지 전쟁터에 동원하려 하는 것은 사회 주변부에 비정상적인 방법으로 의존하는 것이라고 NYT는 진단했다. 징병제를 실시하면 인기가 없을 것이 분명하기 때문에 이러한 방법을 쓴다는 것이다.
러시아가 교도소에 복역 중인 이들을 전선에 투입하려 한 이번이 처음이 아니다. 러시아는 우크라이나 전쟁 시작 이후 병력 부족을 겪으며 자국 죄수들을 용병으로 뽑아 최전선에 투입해왔다. 우크라이나도 병력난에 시달리면서 수감자를 전장에 동원하려 하고 있다. 우크라이나는 최근 군복무 조건 가석방 제도를 도입했으며 수감자 약 3000명이 군복무에 지원한 것으로 전해졌다.
이스라엘군의 인질 구출 작전 과정에서 사망한 가자지구 주민이 274명으로 늘어난 가운데 이번 작전으로 희생된 어린이가 최소 64명에 이르는 것으로 집계됐다.
9일(현지시간) 로이터통신 등 보도에 따르면 전날 이스라엘군이 가자지구 중부 누세라이트 난민촌에서 자국 인질 4명을 구출하는 과정에서 폭격과 시가전 등으로 사망한 팔레스타인 주민은 최소 274명으로 늘었다. 부상자는 약 700명에 이르는 것으로 집계됐다.
가자지구 보건당국은 사망자 가운데 어린이가 64명, 여성이 57명 포함돼 있었다고 밝혔다. 난민촌 인근 현지 병원 2곳에 의료진을 파견한 국경없는의사회도 사상자 대다수가 민간인이라고 전했다.
이스라엘군은 작전 과정에서 난민촌 내 사상자가 나온 점을 인정하면서도 희생자 규모가 100명 미만이며 이 가운데 하마스 전투원이 몇 명인지 알 수 없다고 일축한 바 있다.
그러나 폭격 이후 폐허가 된 난민촌 상황과 시신을 둘 곳조차 부족한 현지 병원 소식이 속속 타전되면서 ‘민간인 학살’을 비판하는 국제사회 목소리도 커지고 있다.
마틴 그리피스 유엔 인도주의·긴급구호 사무차장은 누세라이트 난민촌은 가자지구 모든 민간인들이 겪고 있는 트라우마의 진원지가 되어가고 있다며 휴전과 인질 석방을 촉구했다. 호세프 보렐 유럽연합(EU) 외교안보 고위대표도 가장 강력한 표현으로 대학살을 규탄한다고 밝혔다.
영국 가디언은 이스라엘인들이 인질의 귀환을 축하하는 동안 가자지구 알아크사 병원에선 가족을 잃은 이들의 비명 소리가 들렸다고 전했다.
‘전쟁 범죄’를 규탄하는 목소리가 커지고 있지만 이스라엘군은 난민촌 공격 이튿날에도 가자지구 중부와 남부에 폭격을 퍼붓는 등 공세를 강화하고 있다.
이스라엘군은 이날 누세라이트 난민촌 인근 부레이 난민촌과 데이르 알발라에 공습을 재차 단행했고, 누세라이트와 마가지 난민촌에서도 포격이 이어졌다. 알자지라는 시신들이 이미 포화 상태에 이른 알아크사 병원에 쉬지 않고 도착하고 있다고 전했다. 중부 데이르 알발라에 위치한 알아크사 병원은 연료 부족으로 현재 한 대의 발전기만 이용해 가동되고 있다.
남부 지역에서도 탱크가 가자지구 최남단 도시 라파 중심부에 더 깊숙이 침투했고, 산발적인 공습이 이어진 것으로 전해졌다.
이런 가운데 미국은 유엔 안전보장이사회(안보리)에서 조 바이든 대통령이 최근 발표한 3단계 휴전안에 대한 표결을 추진하는 등 이스라엘과 하마스 양측을 향해 압박 수위를 높이고 있다.
그러나 인질 구출 작전으로 고양된 이스라엘 정부 내 강경파들이 협상 대신 군사 작전에 힘을 실을 것이란 관측이 나오고 있다. AP통신은 이스라엘 강경파들은 이번 작전 성공을 가자지구에서 군사 작전을 강화해야 하는 이유로 내세우지만, 전쟁에 시작된 이후 군에 의해 풀려난 인질은 소수에 불과하며 대다수는 협상을 통해 석방됐다고 짚었다. 지난해 10월 전쟁 발발 이후 군사 작전으로 구출한 인질은 이번 4명을 포함해 총 7명에 불과하다. 105명은 지난해 11월 말 휴전 협상을 통해 석방됐다.
이스라엘 칼럼니스트인 나훔 바르네아는 현지 언론에 어제의 작전으로 정부가 협상에 나설 필요가 없다고 믿는 이들이 있다면 그들은 환상 속에 있는 것이라고 꼬집었다. 다니엘 하가리 이스라엘군 대변인도 대부분의 인질을 집으로 데려오는 것은 (작전이 아닌) 거래라고 인정했다.